เมื่อปี 2026 ใกล้เข้ามา โอลิเวอร์ กลาสเนอร์ ผู้จัดการทีมคริสตัล พาเลซ ได้มองไปข้างหน้าถึงการแข่งขันนัดแรกของปีใหม่และตารางการแข่งขันที่จะตามมา ในงานแถลงข่าวก่อนการแข่งขัน

เพียงสี่สัปดาห์หลังจากที่คราเวน คอตเทจพลิกกลับมาเอาชนะฟูแล่ม 2-1 สองทีมนี้ก็เตรียมพบกันอีกครั้ง กลาสเนอร์เชื่อว่าแม้ชัยชนะเมื่อสี่สัปดาห์ก่อนอาจดูห่างไกลออกไปเนื่องจากตารางการแข่งขันที่แน่นขนัดในช่วงหลัง แต่โครงสร้างทางยุทธวิธีและผู้เล่นของทั้งสองทีมไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปมากนัก

“ตอนนี้ไม่มีความลับอะไรระหว่างทั้งสองฝ่ายแล้ว” กลาสเนอร์กล่าว “ในเกมนั้น เราชนะได้ด้วยลูกเตะมุมของเกว ซึ่งมีโชคช่วยอยู่บ้าง แต่ก็สะท้อนให้เห็นถึงความแข็งแกร่งของทีมด้วย ครั้งนี้ เราคาดหวังว่าจะเอาชนะคู่ต่อสู้ด้วยฟอร์มการเล่นที่เป็นผู้ใหญ่มากขึ้น โดยไม่พึ่งพาโชค และได้รับการสนับสนุนจากแฟนบอลในบ้านของเรา”

เมื่อพูดถึงตารางการแข่งขันที่กำลังจะมาถึง กลาสเนอร์ได้เสนอมุมมองที่แตกต่างออกไป สำหรับเขาแล้ว ฤดูกาล 2026 ที่แท้จริงจะเริ่มต้นอย่างเป็นทางการในนัดที่พบกับมาร์คอสฟิลด์ในวันที่ 10 มกราคม

กลาสเนอร์อธิบายว่า "ตั้งแต่เดือนพฤศจิกายน เราอยู่ในโหมดสุดขีด เล่นทุกๆ สามวัน อาการบาดเจ็บและการแข่งขันแอฟริกาคัพออฟเนชั่นส์ส่งผลกระทบอย่างมาก แต่หลังจากวันที่ 10 มกราคม เราจะมีช่วงเวลาฝึกซ้อมยาวนาน โดยเล่นสัปดาห์ละหนึ่งเกม สี่สัปดาห์นั้นจะรู้สึกเหมือนเป็นช่วงปรีซีซั่นครั้งที่สองสำหรับเรา"

แม้ว่าคริสตัล พาเลซจะเพิ่งไม่ชนะใครมาหลายนัด แต่กลาสเนอร์ยังคงมั่นใจในผลงานของทีม โดยเฉพาะอย่างยิ่งเขาได้กล่าวถึงการสนับสนุนจากแฟนๆ ว่า "แฟนๆ ของเราอยู่ทุกที่ พวกเขาคอยติดตามเราเสมอ ไม่ว่าตารางการแข่งขันจะยุ่งแค่ไหน เราต้องการกำลังใจนั้น"

กลาสเนอร์สรุปว่าสถานการณ์ปัจจุบันดีขึ้นมากเมื่อเทียบกับตอนที่เขาเข้ามารับตำแหน่งครั้งแรก ซึ่งในตอนนั้นความกดดันในการหนีตกชั้นนั้นมหาศาล เขาเชื่อมั่นว่าตราบใดที่ทีมยังคงรักษาระดับการเล่นที่สูงไว้ได้ ผลลัพธ์ที่ดีก็จะตามมาเองโดยธรรมชาติ